Portaaviones 1941

La teoria de ls Conspiracion, de que el ataque a Pearl Harbor fue provocado, usa muy frecuentemente como argumento, el hecho de que los portaaviones norteamericanos no estuviesen en el puerto, algo asi como que lo mas valioso de la flota no se arriesgo.

El asunto, es que en Diciembre de 1941, los portaaviones no eran lo mas valioso del arsenal norteamericano, se les veia como una especie de explorador, con cierta capacidad de ataque, pero inferior en valor a un acorazado, de hecho, su misma construccion ligera, lo hacia impensable para el combate en primera linea, se esperaba que buscara al enemigo, lo hostigara, pero cuando llegara la batalla, les dejara el trabajo a los chicos grandes, y se retirara de la linea junto a los petroleros y demas bocas inutiles.

Ciertamente que los aviadores querian demostrar que eso no era cierto, y habian conseguido material aereo de primera, y segun el pensamiento tactico de cada Marina, buenos aviones de ataque, Torpederos en la britanica y Bombarderos en picada en la norteamericana (aunque bueno, es un eufemismo, un Swordfish, por donde sea que se le busque, no era un avion optimo y de primera en 1940).

Cuando la guerra comenzo en 1939, la Royal Navy no tenia una buena idea de como usar sus portaaviones, ademas de tener en el inventario Dinosaurios como el HMS Argus o el HMS Hermes y otros modernisimos como el HMS Ark Royal, el hecho de hacerlos navegar juntos ya era una pesadilla en si, ademas, como la Fleet Air Arm acababa de independizarse de la RAF, aun tenia aviones terrestres, solo adaptados para servicio en el mar, o proyectos tan confusos como el Skua o bien antigüedades de museo como el Swordfish, tuvieron que operar con lo que tenian, y descubrir el uso tactico y estrategico de tales materiales.

Empezaron con el pie izquierdo, usando a los grandes portaaviones como grupos de Hunter Killers, y perdiendo rapidamente el HMS Courageous, despues se probo que la idea era correcta y con ella se gano la Batalla del Atlantico, pero se necesitaban portaaviones mas pequeños, maniobrables y menos caros para pasearse frente a los tubos de torpedos de los submarinos, en el concepto de Portaaviones de Escolta.

Despues, intentaron aplicar el principio de el Portaaviones como una base avanzada para la aviacion que domine una zona de combate, (la doctrina norteamericana de hoy), pero volvieron a fallar, en la campaña de Noruega, no lograron imponerse a la Luftwaffe, y de paso perdieron al HMS Glorious, la razon simple, con sus antediluvianos Sea Gladiators,  era un suicido enfrentarse a un Me-110 y menos a un Me-109, bueno, hasta el Stuka era mas rapido y estaba mejor armado.

La perdida tan rapida de dos portaaviones de escuadra, llevo a muchos a pensar que el portaaviones era un desperdicio de recursos, y en cierta forma tenian razon, los portaaviones de esa epoca llevaban un pequeño numero de aviones, obsoletos y con insuficientes pilotos, esto es, un infimo poder de fuego, con buques, tripulaciones y costos de un acorazado y que al parecer eran muy fragiles.

Todo cambio en el Mediterraneo, donde la flota britanica con pocos acorazados, enfrentaba a la numéricamente superior Regia Marina, con mas acorazados modernos y una enorme aviacion basada en tierra, en tal situacion, se considero un plan desesperado, antes de que los portaaviones fueran enviados al fondo del mar, hacer un ataque, (muy a la Nelson), contra la flota enemiga, asi el HMS Illustrious, reuniendo todos los aviones torpederos que pudo conseguir, ataco la base naval italiana de Taranto, hundiendo un par de acorazados y dañando varios mas, perdiendo solo 2 aviones, un ejercicio de ahorro de fuerzas extraordinario, despues del cual, cambio la forma de ver a los Portaaviones, por lo menos en la Royal Navy y en la Marina Imperial Japonesa.

El papel del portaaviones cambio muy lentamente en el siguiente año, la caza al DKM Bismarck y la Batalla de Cabo Matapan, mostraron que: aun con aviones anticuados, un portaaviones podia dañar seriamente a un buque de linea, en ambos casos, los acorazados britanicos terminaron el trabajo, pero los aviones inutilizaron al enemigo.

En cambio, la experiencia japonesa habia sido muy diferente, desde 1937 habian combatido en China, en apoyo al Ejercito Imperial, ayudando a dominar el espacio aereo enemigo, destruyendo a la aviacion china, bombardeando estrategicamente y tacticamente, hasta tal punto, que sus Torpederos terminaron usandose exclusivamente como bombardeos de alta cota.

En 1941, la US Navy, no poseia ninguna experiencia de combate y sus habilidades tanto Tacticas como Estrategicas eran solo Teorias muy confusas, en los altos mandos, no se creia que un portaaviones pudiera hundir un acorazado y menos aun, una flota; se tuvo que aprender mucho despues del 7 de diciembre; cuando se tuvo que pelear con lo que hubiera, no con lo que se quisiera, de esa forma, fue necesario usar los portaaviones como arma de ataque, un cambio radical en la forma de pensar, y el patito feo, se convirtio en la reina de los mares.